Je kent ze wel, de nostalgische zwartwit foto’s van je stad of dorp uit de tijd dat er nog met paard en koets werd gereden en de straatverlichting nog met de hand werd ontstoken. Historypin.com brengt die kiekjes als het ware weer tot leven, door ze met een virtuele punaise op de actuele beelden van Google Street View te ‘pinnen’.

Op de homepage van Historypin.com zie je een Street View-beeld van een ochtendspits in Cornhill, hartje londen, met moderne dubbeldekkers en mensen die zich naar hun werk spoeden. Daaroverheen, een door de tand des tijds aangetaste foto uit 1926 van enkele stakers die met hun fiets halt houden voor de Bank of England. Het gebouw is nauwelijks veranderd in al die jaren, de wereld eromheen des te meer.
Van dit soort ‘old meets new’-taferelen vind je er intussen een kleine zevenduizend op Historypin.com; voornamelijk nog uit het Verenigd Koninkrijk, thuisbasis van deze ‘digitale tijdmachine’, maar evengoed uit andere delen van de wereld. Iedereen met een Google Account kan namelijk eenvoudig z’n steentje bijdragen aan het project.

De knapste resultaten krijg je uiteraard wanneer het kiekje uit de oude doos naadloos aansluit bij het actuele Google Street View-beeld. Als dat niet onmiddellijk het geval is, kun je dat – mits de belangrijkste referentiepunten nog bestaan – voor een groot deel corrigeren door in Street View zo nauwkeurig mogelijk het originele camerastandpunt op te zoeken, en vervolgens enkele meters in of uit te zoomen.

In landen waar Google Street View nog niet beschikbaar is, zoals België, worden de oude foto’s tot nader order op gewone, tweedimensionale Google Maps gepind. Minder spectaculair, dat wel, maar voor de archieffunctie van de site zeker niet minder waardevol – temeer niet omdat gebruikers ook uitgenodigd worden om het verhaal achter de (geüploade) foto neer te pennen. De verwachting is trouwens dat Google Street View in oktober 2010 eindelijk ook naar België komt.

Foto’s die op dat moment al online staan bij Historypin.com laten zich vrij eenvoudig integreren in de nieuwe driedimensionale straatbeelden, dus laat dat je er niet van weerhouden om er nu al mee aan de slag te gaan. Er is immers nog wel wat werk aan de winkel voor België, dat op het moment van schrijven slechts eenmaal vertegenwoordigd is op Historypin.com, met een oude ansichtkaart van de Grote Markt in Brussel…

En eens dit allemaal op poten staat is dit absoluut een reminder om aan je eigen site toe te voegen. Als je een winkel hebt die al jaren bestaat, is zo'n foto uit de oude doos altijd leuk meegneomen!